在美國科羅拉多州博爾德市最近建成的辦公樓中,屋頂上安裝了太陽能電池板。但這座建筑還擁有世界上最早安裝的太陽能窗戶技術之一——透明光伏板,看起來像普通窗戶,但也能無形地產生能量。
Ubiquitous Energy公司開發的這項技術基于麻省理工學院的研究,使傳統上不能用于發電的玻璃表面成為太陽能資產,太陽能窗也可以用來代替家中的普通窗戶。
典型的太陽能電池板會吸收全光譜,使它們看起來是黑色的。但是新的太陽能窗技術的工作原理是僅捕獲部分太陽光譜,所以太陽能窗戶吸收的能量減少了大約三分之一。但由于它們可以用于普通太陽能電池板無法使用的區域,可以幫助增加可再生能源的供應。窗戶有兩塊密封在一起的玻璃,電線可以直接連接到窗戶旁的燈或電子百葉窗,也可以連接到建筑物中的儲能電池或由電網吸納.
這家初創公司花了數年時間開發材料,包括可以選擇性地捕獲紅外線和紫外線的半導體,并確保產品與非太陽能窗戶的性能和質量相匹配。目前,該公司在其位于加利福尼亞州雷德伍德城的試點生產工廠正在生產小窗板,已安裝在少數試點地點,包括科羅拉多州的辦公樓。但它也在為更大規模的制造做準備,并開發制造可以在當前窗戶制造線上運行的窗戶的工藝。
國際窗戶制造商安德森公司是這家初創公司的投資者之一,并參與了最近的 3000 萬美元 B 輪融資。安德森引領行業過渡到中空玻璃單元,并率先使用低輻射涂層,所有這些都顯著提高了太陽能窗戶的能源性能,現在兩者都已成為行業標準。
隨著制造規模的擴大,Ubiquitous Energy 公司預計窗戶將比傳統窗戶貴 30% 左右。但如果窗戶可以取代標準玻璃,環境效益可能會很大。該公司估計,全球每年安裝的玻璃有 200 億平方英尺,如果全部用于發電,全球排放量將減少 10%。